Учёные под руководством вирусолога Ши Чжэнли из Гуанчжоуской лаборатории выявили у летучих мышей новый вид коронавируса – HKU5-CoV-2, сообщает Sputnik China.

Учёные обнаружили, что этот вирус может проникать в клетки человека через тот же белок-рецептор ACE2, что и возбудители SARS-CoV (атипичная пневмония) и Covid-19. При этом HKU5-CoV-2 принадлежит к подроду Merbecovirus – тому же, что и вирус MERS (ближневосточного респираторного синдрома). Однако большинство вирусов этого подрода не используют ACE2, поэтому учёные считают его уникальным.

Проще говоря, он использует тот же "замок" (белок ACE2), что и SARS-CoV и Covid-19, но открывает "дверь" по-своему – у него особенная "отмычка".

Результаты экспериментов показали, что HKU5-CoV-2 способен заражать клетки дыхательных путей и кишечника, а это значит, что у него есть потенциал для распространения среди людей. Однако учёные пока точно не установили, действительно ли новый вирус может передаваться от человека к человеку.

Однако, по словам учёных, его способность заражать человеческие клетки говорит о потенциальной угрозе, что требует дальнейшего изучения вируса.